The Company Party (2020)

Es la fiesta anual de la empresa McClaren Sales y Adriana se ha escabullido de sus jefes y compañeros para fumar afuera. La fiesta de 6 horas es obligatoria y Adriana repite este ritual cada año: dar una vuelta, saludar con un "hola", escaparse y aparecer cuando todos se despiden. Roba un plato de porcelana fina del gabinete de la señora McClaren para usarlo como cenicero, y Sofi la sigue para hacerle compañía.

La fiesta de la empresa debería ser divertida y fomentar que los empleados trabajen más unidos y felices durante el año, pero es aburridísima. Todos sorben sus bebidas escuchando música clásica, picotean *hors d'oeuvres* y mantienen conversaciones educadas, evitando, por supuesto, cualquier tema controvertido o apasionado. Adriana no conecta con sus compañeros ni jefes; ella está llena de pasión, controversia y un toque de rebeldía.

Adriana se recuesta en el mullido cojín de la silla del patio cuando escucha que se abre la puerta corrediza de vidrio. Se sobresalta, apaga el cigarrillo de un golpe y mira: solo es Sofi Ryan. Sofi es su nueva compañera de trabajo. Es una chica dulce, pero joven, y Adriana la ha tomado bajo su ala para enseñarle los entresijos de McClaren Sales.

Sofi tose: *—No puedo creer que uses la porcelana fina de la señora McClaren como cenicero. Además, todos están ahí dentro; van a notar que faltas.*

Adriana sonríe y le hace saber que lleva seis años en la empresa: sabe exactamente lo que hace. Sofi le devuelve la sonrisa; le gusta que Adriana la proteja. Las dos mujeres son tan parecidas que se alegra de trabajar juntas y de que surja una linda amistad. Sofi guarda un secreto que muere por contarle a Adriana: *—Miré debajo del gabinete de su baño y encontré medio galón de lubricante.* Adriana suelta una carcajada: *—No puedo creer que hayas estado husmeando.* Sofi asiente: *—...hay más.* Adriana se inclina, intrigada. Sofi susurra: *—Entré a su habitación y encontré fotos suyas desnuda con una rubia alta.* Adriana jadea: *—¡Nooo!*

La señora McClaren abre la puerta. Lleva una falda lápiz ajustada y una chaqueta de negocio. Adriana exhala; una columna de humo blanco sale de su boca mientras apaga el cigarrillo en el platillo.

Aubrey parece furiosa.

Adriana exclama: *—¡Señora McClaren!*

*—Lo siento, debería haber preguntado si podía fumar aquí afuera. Y vi que este plato es de porcelana; no mancha, así que no hay problema, pero debí pedir permiso antes de usarlo.*

Aubrey responde, fría: *—Hmm... Es una pieza con bordes dorados de la colección de mi tatarabuela, de Varsovia. Ella se escondió con él en un hueco durante nueve meses en la Segunda Guerra Mundial.*

*—Dios mío. Yo...*—

*—Espero que te haya servido bien de cenicero.*

Adriana mira a Sofi con ojos suplicantes, deseando que entre las dos inventen una mejor excusa. *Dios, ¿y si las despiden?* McClaren Sales es el mejor trabajo pagado del sector y solo abre una vacante cada cinco años. Adriana fuerza su cerebro: *¡Di algo, cualquier cosa!* *—Bueno, sí... quiero decir, no... Es que no tengo palabras para disculparme, señora. Espero que pueda perdonarme.*

Aubrey la recorre con la mirada, como un lobo hambriento. Hay algo que las chicas podrían hacer para ganar su perdón. Se pasa la lengua por los labios pintados de rosa.

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